Wotan ist eine zentrale Gestalt der germanischen Mythologie und gilt als der oberste Gott in der nordischen und kontinentalgermanischen Götterwelt. Im nordischen Raum ist er besser unter dem Namen Odin bekannt. Die Figur hat eine tiefgreifende Entwicklung durchlaufen – von frühen heidnischen Vorstellungen bis hin zu ihrer Verarbeitung in mittelalterlichen Heldendichtungen und später in literarischen Werken wie Wagners „Ring des Nibelungen“.
🧠 Wer war Wotan?
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Name: Wotan (alt-hochdeutsch „Wuotan“), altnordisch Odin
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Rolle: Göttervater, Gott der Weisheit, Magie, Kriegsführung, Dichtkunst, Totenführer
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Symbole: Speer Gungnir, achtbeiniges Pferd Sleipnir, Raben Hugin und Munin, Wolf Fenrir
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Funktion: Sucher nach Erkenntnis – opferte eines seiner Augen, um Weisheit zu erlangen; Herrscher von Walhall (Totenhalle gefallener Helden)
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Familiäres Umfeld: Vater vieler Götter (z. B. Thor), Gatte der Göttin Frigg
📜 Woher stammt die Göttersaga?
Die germanisch-nordische Mythologie wurde ursprünglich mündlich überliefert. Erst im Mittelalter wurde sie verschriftlicht – vor allem in Island.
Hauptquellen:
Quelle
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Herkunft
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Inhalt
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Ältere Edda (Lieder-Edda)
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13. Jh., Island
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Sammlung von Mythen, Götterliedern (z. B. Völuspá, Hávamál)
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Jüngere Edda (Snorra-Edda)
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ca. 1220, von Snorri Sturluson
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Systematische Darstellung der nordischen Götterwelt
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Germanische Runeninschriften / Tacitus
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1.–10. Jh.
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Früheste Erwähnungen germanischer Gottheiten wie Wodan
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In kontinentalgermanischen Quellen (z. B. bei Tacitus im 1. Jh.) wird Wodan mit dem römischen Mercurius gleichgesetzt.
🧩 Verbindung zu den Nibelungen
Die Sagenwelt um Wotan/Odin und die Nibelungensage überschneiden sich nicht direkt, doch sie teilen den mythologischen und kulturellen Ursprung. Es gibt jedoch Motivüberschneidungen und eine symbolische Verbindung:
Gemeinsamkeiten und Verbindungen:
Element
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Wotan/Odin
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Nibelungensage (z. B. Siegfried)
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Magische Waffen
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Wotans Speer Gungnir
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Siegfrieds Schwert Balmung/Nothung
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Runen, Magie
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Wotan beherrscht Runen, Weisheit, Opfer
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Siegfried wird durch Drachenblut unverwundbar
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Ahnenwelt
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Wotan führt Tote nach Walhall
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Siegfried stirbt als Held, wird mythologisiert
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Wagner-Oper
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Wotan ist zentrale Figur im „Ring des Nibelungen“
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Siegfried ist Wotans Enkel in Wagners Opernwelt
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🎭 Wotan in Wagners „Ring des Nibelungen“
Richard Wagner verknüpfte in seinem vierteiligen Opernzyklus germanisch-nordische Mythologie mit der Nibelungensage:
Oper
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Inhaltliche Verbindung
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Das Rheingold
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Wotan stiehlt den Ring aus dem Rhein, beginnt den Zyklus von Macht und Fluch
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Die Walküre
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Wotan ist Vater von Siegmund und Sieglinde, Großvater von Siegfried
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Siegfried
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Wotans Macht schwindet, Siegfried zerstört den Speer des Göttervaters
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Götterdämmerung
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Der Untergang der Götter wird vollzogen – Ragnarök
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Wagners Wotan ist eine tragische Figur, gefangen in seinen eigenen Verträgen, seinem Machthunger und dem Wunsch nach Erneuerung.
🧭 Fazit
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Wotan ist eine archaische, komplexe Gottheit, die für Macht, Weisheit, Magie und Opferbereitschaft steht.
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Die Göttersaga stammt aus vorchristlicher germanischer Überlieferung, verschriftlicht vor allem in isländischen Quellen.
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Die Verbindung zu den Nibelungen liegt weniger in historischen Sagen als in der Literatur und der künstlerischen Verarbeitung, etwa bei Wagner, wo beide Welten zusammengeführt werden.
